Rotušės aikštė

XVII a. pradėjus statyti Karolštato (Kretingos) miestą, dabartinės Rotušės aikštės pietinėje dalyje buvo suplanuota ir įrengta turgavietė su magistrato namais – rotuše. Miesto aikštėje viešai buvo skaitomi magistrato nutarimai, naujausią informaciją pateikdavo šauklys, buvo vykdomos ar skelbiamos bausmės už padarytus nusikaltimus.

XVII a. pr. kiekvienas miesto gyventojas privalėjo išgrįsti tam tikrą dalį gatvės ar turgaus aikštės.
XVII–XVIII a. sklypuose šalia aikštės pradėta medinių gyvenamųjų namų statyba, 1790 m. šalia aikštės pradėti statyti mūriniai pastatai.

XIX a. lenkų istorikas M. Galinskis rašė, jog Kretinga esanti gražus mūrinis miestelis, kurio aikštėje stovėjo stačiatikių bažnyčia, gaisrinės pastatas, prie stulpų pritvirtinti žibintai.

XIX a. pabaigoje šalia miesto aikštės iškilo evangelikų liuteronų maldos namai – kirchė.

Po Pirmojo pasaulinio karo miesto atstatymas pradėtas tik trečiajame dešimtmetyje: namai palei aikštę atstatomi pagal seną planą – šoniniais fasadais atsukti į aikštę. Išliko reikalavimas, kad namai būtų gražūs – mūriniai aptinkuoti, mediniai apkalti obliuotomis lentomis ir nudažyti aliejiniais dažais, o skiedrų stogai nudažyti švediškais raudonais dažais.

Pati aikštė pradėta tvarkyti artėjant Lietuvos nepriklausomybės dešimtmečiui. Jos centre įrengtas skverelis, vadintas sodeliu. Aikštės centre pastatytos klombos gėlėms, bei Laisvės paminklas, kurio atidengimo iškilmės vyko 1931 m. Tuo pat metu aikštė pavadinta Viešąja aikšte.

Aplink Viešąją aikštę telkėsi pagrindinės apskrities, valsčiaus ir miesto valdymo įstaigos, taip pat parduotuvės, bankai, vaistinės, gyveno įtakingiausi ir labiausiai pasiturintys Kretingos gyventojai.

Karo metu aikštė buvo tapusi karių kapinėmis. XX a. šeštame dešimtmetyje kapai perkelti į Kretingos dvaro sodo teritoriją. 1949 m. nuverstas ir iš aikštės išgabentas Laisvės paminklas (atstatytas 1990 m.).

XX a. 5-6 dešimtmečiuose aikštės teritorija išvalyta nuo griuvėsių, pradėta formuoti nauja Kretingos miesto aikštė. Šiaurinė, 1941 m. sudegusi, aikštės dalis liko neapstatyta, čia įrengtas skveras. Suprojektuota nauja 4 ha dydžio aikštė, kuri pradžioje pavadinta Tarybų, o nuo 1990 m. – Rotušės aikšte.

Kretingos miesto 750-ies metų jubiliejaus proga Rotušės aikštė sulaukė rekonstrukcijos. Aikštėje dabar telpa per 200 automobilių. Šalia skverelio išplatinti šaligatviai, įrengta trikampė aikštelė, kurioje pastatytas paminklas miesto fundatoriui Jonui Karoliui Chodkevičiui atminti.

Kretingos Rotušės aikštė yra XVII a. urbanistikos paminklas.

Parengė Jolanta Klietkutė

Šaltinis: Kretingos krašto enciklopedija